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Monday, November 12, 2007
Las células: el inicio de la vida
Célula vegetal
Las células tienen una gran variedad de tamaños y formas, dependiendo principalmente de la adaptación a diferentes ambientes o funciones. Van desde unas décimas de micrón -la milésima parte de un milímetro- en las bacterias, hasta unos cuantos centímetros en algunas algas marinas. En el interior de las células, tienen lugar numerosas reacciones químicas que les permiten crecer, producir energía y eliminar residuos. El conjunto de estas reacciones se llama metabolismo.
Variedades
Las células pueden dividirse en dos grandes grupos: procarióticas y eucarióticas.Entre ellas hay diferencias fundamentales en cuanto a tamaño y organización interna. Las procarióticas, que comprenden bacterias y cianobacterias, son células pequeñas y de estructura sencilla; el material genético está concentrado en una región, pero no hay ninguna membrana que separe esa zona del resto de la célula.Las eucarióticas, que forman todos los demás organismos vivos, incluidos protozoos, plantas, hongos y animales, son mucho mayores y tienen el material genético envuelto por una membrana que forma el núcleo. De hecho, el término eucariótico deriva del griego “núcleo verdadero”, mientras que procariótico significa “antes del núcleo”.
Célula eucariótica
Las células que existen en nuestro organismo se destacan por tener una gran cantidad de formas y funciones específicas, pero con una estructura interna común. Uno de sus componentes es la membrana plasmática, que se encarga de mantener y delimitar lo que entra y sale de la célula, siendo la frontera entre lo intracelular y lo extracelular. Como el resto de las membranas celulares, posee una composición química de fosfolípidos y proteínas.Casi todas las células bacterianas, y también vegetales, están además encapsuladas en una pared celular gruesa y sólida compuesta de polisacáridos. La pared celular, que es externa a la membrana plasmática, mantiene la forma de la célula y la protege de daños mecánicos, pero también limita el movimiento celular y la entrada y salida de materiales. Pero atención, que en el caso de las células humanas, estas no tienen pared celular.
En síntesis
Gracias al microscopio se conoce la estructura de los seres vivos. Por ello se sabe que todo ser vivo repite unas unidades estructurales que se llaman células. Todas las células cumplen las mismas funciones del ser vivo: auto conservación, autorregulación y auto reproducción.
La teoría celular dice que:
-Todo ser vivo está formado por una o más células.
-La célula es lo más pequeño que tiene vida propia: es la unidad anatómica y fisiológica del ser vivo.
-Toda célula procede de otra célula preexistente.
-El material hereditario pasa de la célula madre a las hijas
Célula vegetal
Las células tienen una gran variedad de tamaños y formas, dependiendo principalmente de la adaptación a diferentes ambientes o funciones. Van desde unas décimas de micrón -la milésima parte de un milímetro- en las bacterias, hasta unos cuantos centímetros en algunas algas marinas. En el interior de las células, tienen lugar numerosas reacciones químicas que les permiten crecer, producir energía y eliminar residuos. El conjunto de estas reacciones se llama metabolismo.
Variedades
Las células pueden dividirse en dos grandes grupos: procarióticas y eucarióticas.Entre ellas hay diferencias fundamentales en cuanto a tamaño y organización interna. Las procarióticas, que comprenden bacterias y cianobacterias, son células pequeñas y de estructura sencilla; el material genético está concentrado en una región, pero no hay ninguna membrana que separe esa zona del resto de la célula.Las eucarióticas, que forman todos los demás organismos vivos, incluidos protozoos, plantas, hongos y animales, son mucho mayores y tienen el material genético envuelto por una membrana que forma el núcleo. De hecho, el término eucariótico deriva del griego “núcleo verdadero”, mientras que procariótico significa “antes del núcleo”.
Célula eucariótica
Las células que existen en nuestro organismo se destacan por tener una gran cantidad de formas y funciones específicas, pero con una estructura interna común. Uno de sus componentes es la membrana plasmática, que se encarga de mantener y delimitar lo que entra y sale de la célula, siendo la frontera entre lo intracelular y lo extracelular. Como el resto de las membranas celulares, posee una composición química de fosfolípidos y proteínas.Casi todas las células bacterianas, y también vegetales, están además encapsuladas en una pared celular gruesa y sólida compuesta de polisacáridos. La pared celular, que es externa a la membrana plasmática, mantiene la forma de la célula y la protege de daños mecánicos, pero también limita el movimiento celular y la entrada y salida de materiales. Pero atención, que en el caso de las células humanas, estas no tienen pared celular.
En síntesis
Gracias al microscopio se conoce la estructura de los seres vivos. Por ello se sabe que todo ser vivo repite unas unidades estructurales que se llaman células. Todas las células cumplen las mismas funciones del ser vivo: auto conservación, autorregulación y auto reproducción.
La teoría celular dice que:
-Todo ser vivo está formado por una o más células.
-La célula es lo más pequeño que tiene vida propia: es la unidad anatómica y fisiológica del ser vivo.
-Toda célula procede de otra célula preexistente.
-El material hereditario pasa de la célula madre a las hijas
Thursday, November 01, 2007
El Dióxido de Carbono No Fue la Causa del Fin de la Ultima Era Glacial
Según sugiere un nuevo estudio, el CO2 no causó el fin de la última edad de hielo como se ha venido creyendo por las deducciones hechas a partir de los registros obtenidos de núcleos de hielo.
Según sugiere un nuevo estudio, el CO2 no causó el fin de la última edad de hielo como se ha venido creyendo por las deducciones hechas a partir de los registros obtenidos de núcleos de hielo.
Las temperaturas de las profundidades marinas aumentaron aproximadamente 1.300 años antes de que lo hiciesen las de las aguas oceánicas superficiales tropicales, y también antes de que se produjera el aumento en la cantidad de CO2 atmosférico, según los resultados del estudio. El hallazgo hace pensar que el incremento en el gas de efecto invernadero fue probablemente un resultado del calentamiento y que aunque luego pudo haber acelerado la fusión, no fue la principal causa de ésta.
La salinidad del agua y su temperatura son propiedades que pueden usarse para rastrear su origen, y el agua profunda que causó el calentamiento parecía provenir del Océano Antártico.
Sin embargo, este nuevo estudio sugiere que el "capataz" del ritmo de crecimiento y disminución de la capa de hielo es la primavera del hemisferio sur y no el verano del hemisferio norte.
Según sugiere un nuevo estudio, el CO2 no causó el fin de la última edad de hielo como se ha venido creyendo por las deducciones hechas a partir de los registros obtenidos de núcleos de hielo.
Según sugiere un nuevo estudio, el CO2 no causó el fin de la última edad de hielo como se ha venido creyendo por las deducciones hechas a partir de los registros obtenidos de núcleos de hielo.
Las temperaturas de las profundidades marinas aumentaron aproximadamente 1.300 años antes de que lo hiciesen las de las aguas oceánicas superficiales tropicales, y también antes de que se produjera el aumento en la cantidad de CO2 atmosférico, según los resultados del estudio. El hallazgo hace pensar que el incremento en el gas de efecto invernadero fue probablemente un resultado del calentamiento y que aunque luego pudo haber acelerado la fusión, no fue la principal causa de ésta.
La salinidad del agua y su temperatura son propiedades que pueden usarse para rastrear su origen, y el agua profunda que causó el calentamiento parecía provenir del Océano Antártico.
Sin embargo, este nuevo estudio sugiere que el "capataz" del ritmo de crecimiento y disminución de la capa de hielo es la primavera del hemisferio sur y no el verano del hemisferio norte.
Descifrado el genoma del gato doméstico.
Un grupo de investigadores perteneciente a diversos institutos científicos americanos han descifrado el genoma del gato doméstico, se trata del séptimo genoma descifrado de un mamífero.
Tres años han sido necesarios para poner sobre la palestra un mapa genético de 20.285 genes con el que se pretende mejorar y progresar en lo que respecta a la lucha contra distintas enfermedades animales. Los científicos también se plantean la posibilidad de utilizar este material para investigar sobre algunas enfermedades humanas utilizando un modelo felino que presente cáncer, sida, etc.
Wednesday, April 11, 2007
Hacia el Cometa Tempel
17 de Enero de 2005.
Después de un retraso de varios meses que obligó a revisar completamente la trayectoria que debía seguir alrededor del Sol, la sonda Deep Impact, la octava misión del programa Discoverer de la NASA, se halla por fin en camino hacia el cometa 9P/Tempel-1, el cual alcanzará el próximo 4 de julio.Los objetivos del Deep Impact son extremadamente interesantes. El vehículo transporta un proyectil que impactará contra el cometa, capaz de producir un cráter y de lanzar al espacio material “fresco” del interior del astro. Ello permitirá a la sonda principal realizar observaciones durante el sobrevuelo, que nos ayudarán a entender cuál es la composición y estructura interna del núcleo de los cometas.La Deep Impact despegó a las 18:47 UTC del 12 de enero, a bordo de un cohete Delta-7925-9.5, desde la rampa 17B de Cabo Cañaveral, en Florida. El primer vuelo espacial del año pasó brevemente por una órbita baja alrededor de la Tierra, hasta que la tercera etapa sólida del vector colocó a su carga en una ruta de escape. La sonda girará en torno al Sol durante varios meses, hasta que su trayectoria se cruce con la del cometa Tempel-1, el 4 de julio, después de un viaje de 431 millones de kilómetros.La sonda y su compañera suicida han sido construidas por la empresa Ball Aerospace. La primera pesa 601 kg, mientras que la segunda alcanza los 372 kg, suficientes para que, con una velocidad de impacto de 10,2 km/s (unos 37.000 km/h), sea posible producir los efectos deseados sobre la superficie del cometa.El vehículo de impacto (DI Impactor), ha sido reforzado con cobre y mide 1 m por 0,80 cm. Ha sido diseñado para destruirse a sí mismo en el proceso de excavar un cráter en el que podría situarse el Coliseo romano (el núcleo del cometa tiene unos 6 km de diámetro). El vehículo posee su propio sistema de guía, de propulsión y cámaras, que utilizará conforme se aproxime a su meta.El Impactor será liberado desde la nave madre un día antes del encuentro. Esta última sobrevolará su objetivo tomando fotografías y usando sus instrumentos de teledetección para analizar lo ocurrido. La información será transmitida hacia la Tierra poco después, y cotejada con la aportada por otros observatorios, como el Chandra, el Hubble y el Spitzer, en el espacio, o numerosos equipos profesionales y de aficionados en tierra.A pesar de la violencia del choque, no se espera que éste desvíe la trayectoria del cometa de forma significativa. Estamos ante un acontecimiento similar al impacto de un mosquito contra un avión 767. El inicio del viaje del Deep Impact, una misión dirigida por el JPL y personal de la University of Maryland, hizo sonar brevemente las alarmas, cuando el análisis de la telemetría indicó que la nave se había colocado a sí misma en modo seguro. Sus paneles solares se habían abierto y la sonda se había orientado correctamente en el espacio, pero su ordenador de a bordo había detectado temperaturas más altas de lo previsto en su sistema de propulsión, provocando la suspensión de otras actividades y la espera de órdenes desde la Tierra. Una vez examinada la situación, la sonda fue sacada del modo seguro y colocada en la configuración apropiada para el viaje relativamente corto que le espera.
17 de Enero de 2005.
Después de un retraso de varios meses que obligó a revisar completamente la trayectoria que debía seguir alrededor del Sol, la sonda Deep Impact, la octava misión del programa Discoverer de la NASA, se halla por fin en camino hacia el cometa 9P/Tempel-1, el cual alcanzará el próximo 4 de julio.Los objetivos del Deep Impact son extremadamente interesantes. El vehículo transporta un proyectil que impactará contra el cometa, capaz de producir un cráter y de lanzar al espacio material “fresco” del interior del astro. Ello permitirá a la sonda principal realizar observaciones durante el sobrevuelo, que nos ayudarán a entender cuál es la composición y estructura interna del núcleo de los cometas.La Deep Impact despegó a las 18:47 UTC del 12 de enero, a bordo de un cohete Delta-7925-9.5, desde la rampa 17B de Cabo Cañaveral, en Florida. El primer vuelo espacial del año pasó brevemente por una órbita baja alrededor de la Tierra, hasta que la tercera etapa sólida del vector colocó a su carga en una ruta de escape. La sonda girará en torno al Sol durante varios meses, hasta que su trayectoria se cruce con la del cometa Tempel-1, el 4 de julio, después de un viaje de 431 millones de kilómetros.La sonda y su compañera suicida han sido construidas por la empresa Ball Aerospace. La primera pesa 601 kg, mientras que la segunda alcanza los 372 kg, suficientes para que, con una velocidad de impacto de 10,2 km/s (unos 37.000 km/h), sea posible producir los efectos deseados sobre la superficie del cometa.El vehículo de impacto (DI Impactor), ha sido reforzado con cobre y mide 1 m por 0,80 cm. Ha sido diseñado para destruirse a sí mismo en el proceso de excavar un cráter en el que podría situarse el Coliseo romano (el núcleo del cometa tiene unos 6 km de diámetro). El vehículo posee su propio sistema de guía, de propulsión y cámaras, que utilizará conforme se aproxime a su meta.El Impactor será liberado desde la nave madre un día antes del encuentro. Esta última sobrevolará su objetivo tomando fotografías y usando sus instrumentos de teledetección para analizar lo ocurrido. La información será transmitida hacia la Tierra poco después, y cotejada con la aportada por otros observatorios, como el Chandra, el Hubble y el Spitzer, en el espacio, o numerosos equipos profesionales y de aficionados en tierra.A pesar de la violencia del choque, no se espera que éste desvíe la trayectoria del cometa de forma significativa. Estamos ante un acontecimiento similar al impacto de un mosquito contra un avión 767. El inicio del viaje del Deep Impact, una misión dirigida por el JPL y personal de la University of Maryland, hizo sonar brevemente las alarmas, cuando el análisis de la telemetría indicó que la nave se había colocado a sí misma en modo seguro. Sus paneles solares se habían abierto y la sonda se había orientado correctamente en el espacio, pero su ordenador de a bordo había detectado temperaturas más altas de lo previsto en su sistema de propulsión, provocando la suspensión de otras actividades y la espera de órdenes desde la Tierra. Una vez examinada la situación, la sonda fue sacada del modo seguro y colocada en la configuración apropiada para el viaje relativamente corto que le espera.
Thursday, April 05, 2007
Lanzamiento de Satélites Con Menos Combustible
30 de Marzo de 2007.
Un equipo de investigadores ha desarrollado un nuevo prototipo de motor que permite el lanzamiento de satélites utilizando menos combustible, abriendo así el camino hacia misiones espaciales a grandes distancias, y hacia una mayor carga útil en órbita, con menores costes de lanzamiento.El eficiente motor para satélites consume un 40 por ciento menos de combustible, funcionando con energía solar mientras se encuentra en el espacio y regulando con gran precisión la velocidad de salida de los iones. Los satélites que para su lanzamiento emplean el motor, diseñado en el Tecnológico de Georgia (Georgia Tech), pueden llevar más carga útil gracias a la masa liberada por la menor cantidad de combustible necesario para el viaje hacia la órbita. O, si los ingenieros quisieran utilizar de otra manera la reducida carga de combustible, el satélite podría lanzarse con un coste más barato, usando un vehículo de lanzamiento menor.Las mejoras en el aprovechamiento del combustible también podrían extender las capacidades de los satélites, al dotar a éstos de mayor maniobrabilidad una vez en órbita, o permitirles operar como vehículos de reabastecimiento o remolque.El proyecto del Tecnológico de Georgia ha sido dirigido por Mitchell Walker, profesor en la Academia Daniel Guggenheim de Ingeniería Aerospacial. El equipo del proyecto introdujo modificaciones experimentales significativas en uno de cinco motores de satélite donados por la compañía Pratt & Whitney, conocido fabricante de motores de aviación, para crear el prototipo final.La clave para las mejoras del motor está en la capacidad de aprovechar al máximo posible el uso de la potencia disponible, de un modo que se parece en ciertos aspectos al buen uso de la transmisión en un automóvil. El motor de un cohete químico tradicional funciona durante su trayecto hasta poner en órbita al satélite, de un modo comparable a la primera marcha en un automóvil.El nuevo motor del Tecnológico de Georgia permite que desde el Control de Tierra se ajuste la "marcha" a que está operando el motor, basándose en la necesidad inmediata de propulsión del satélite. Esto permite al motor quemar el combustible a plena capacidad sólo durante los momentos cruciales y ahorrar así una cantidad importante del mismo.El motor del Tecnológico de Georgia opera con un sistema eficiente de propulsión por iones. Los átomos de xenón (un gas noble) se inyectan en la cámara de descarga. Los átomos se ionizan (son despojados de los electrones de su capa exterior), lo que forma iones de xenón. Los electrones, de muy baja masa, son retenidos por el campo magnético, mientras los pesados iones se aceleran hacia fuera, al espacio, por un campo eléctrico, propulsando el satélite a altas velocidades.El significativo perfeccionamiento del Tecnológico de Georgia sobre los sistemas existentes de propulsión por xenón, se debe a un nuevo diseño de los campos eléctricos y magnéticos que ayuda al mejor control de las partículas que son expelidas. Desde el Control en Tierra es posible entonces ejercer este control de manera remota para ahorrar combustible.
30 de Marzo de 2007.
Un equipo de investigadores ha desarrollado un nuevo prototipo de motor que permite el lanzamiento de satélites utilizando menos combustible, abriendo así el camino hacia misiones espaciales a grandes distancias, y hacia una mayor carga útil en órbita, con menores costes de lanzamiento.El eficiente motor para satélites consume un 40 por ciento menos de combustible, funcionando con energía solar mientras se encuentra en el espacio y regulando con gran precisión la velocidad de salida de los iones. Los satélites que para su lanzamiento emplean el motor, diseñado en el Tecnológico de Georgia (Georgia Tech), pueden llevar más carga útil gracias a la masa liberada por la menor cantidad de combustible necesario para el viaje hacia la órbita. O, si los ingenieros quisieran utilizar de otra manera la reducida carga de combustible, el satélite podría lanzarse con un coste más barato, usando un vehículo de lanzamiento menor.Las mejoras en el aprovechamiento del combustible también podrían extender las capacidades de los satélites, al dotar a éstos de mayor maniobrabilidad una vez en órbita, o permitirles operar como vehículos de reabastecimiento o remolque.El proyecto del Tecnológico de Georgia ha sido dirigido por Mitchell Walker, profesor en la Academia Daniel Guggenheim de Ingeniería Aerospacial. El equipo del proyecto introdujo modificaciones experimentales significativas en uno de cinco motores de satélite donados por la compañía Pratt & Whitney, conocido fabricante de motores de aviación, para crear el prototipo final.La clave para las mejoras del motor está en la capacidad de aprovechar al máximo posible el uso de la potencia disponible, de un modo que se parece en ciertos aspectos al buen uso de la transmisión en un automóvil. El motor de un cohete químico tradicional funciona durante su trayecto hasta poner en órbita al satélite, de un modo comparable a la primera marcha en un automóvil.El nuevo motor del Tecnológico de Georgia permite que desde el Control de Tierra se ajuste la "marcha" a que está operando el motor, basándose en la necesidad inmediata de propulsión del satélite. Esto permite al motor quemar el combustible a plena capacidad sólo durante los momentos cruciales y ahorrar así una cantidad importante del mismo.El motor del Tecnológico de Georgia opera con un sistema eficiente de propulsión por iones. Los átomos de xenón (un gas noble) se inyectan en la cámara de descarga. Los átomos se ionizan (son despojados de los electrones de su capa exterior), lo que forma iones de xenón. Los electrones, de muy baja masa, son retenidos por el campo magnético, mientras los pesados iones se aceleran hacia fuera, al espacio, por un campo eléctrico, propulsando el satélite a altas velocidades.El significativo perfeccionamiento del Tecnológico de Georgia sobre los sistemas existentes de propulsión por xenón, se debe a un nuevo diseño de los campos eléctricos y magnéticos que ayuda al mejor control de las partículas que son expelidas. Desde el Control en Tierra es posible entonces ejercer este control de manera remota para ahorrar combustible.
Arqueólogos Revelan un Antiguo Observatorio Solar en Perú
3 de Abril de 2007.
Los calendarios solares y los cultos al Sol formaron parte importante de la cultura indígena americana. Ahora, un equipo de arqueólogos ha presentado las primeras conclusiones sobre un nuevo descubrimiento en Chanquillo, localidad del Valle de Casma en el desierto costero de Perú, que revela la antigüedad en casi 2.000 años de los cultos del Sol en esta región, mucho más que lo estimado hasta ahora.Una línea de estructuras conocidas como las Trece Torres se extiende de norte a sur en una colina baja en Chanquillo, un centro ceremonial que data del siglo cuarto a. de C. Desde puntos evidentes de observación en cualquiera de los lados, las torres forman un horizonte "dentado" que abarca los arcos de salida y puesta del Sol a lo largo del año, indicando su uso en observaciones solares."Chanquillo puede ser el calendario solar más antiguo que como tal puede identificarse con entera confianza en América", afirma Ivan Ghezzi (de la Pontificia Universidad Católica del Perú), coautor, junto con Clive Ruggles (de la Universidad de Leicester), de este estudio sobre el hallazgo.La investigación, iniciada en el año 2000, contó con la colaboración de equipos de voluntarios del Instituto Earthwatch, los cuales ayudaron a Ghezzi en Chanquillo durante tres años, en tareas de excavación que apoyaran la novedosa importancia de este sitio en los antiguos cultos solares. Ghezzi y sus colaboradores cartografiaron las Trece Torres consignando sus alineaciones, y excavando en la ubicación del "observatorio solar" al oeste. Los voluntarios del Earthwatch también tomaron muestras de la madera de los dinteles, con sus bien conservados anillos originales de crecimiento de los árboles, que ayudaron a fechar el sitio.Se han encontrado muchos emplazamientos indígenas americanos que contienen una o varias orientaciones solares aparentes, pero Chanquillo proporciona un juego completo de marcadores del horizonte y dos puntos de observación indiscutibles.Plazas cercanas a las Trece Torres aparentemente constituían áreas de asientos para las personas que participaban en las fiestas y rituales públicos directamente relacionados con las observaciones solares. Sin embargo, los puntos de observación parecen haber estado restringidos sólo para individuos con un estatus especial. Esto, y las estatuillas de cerámica de guerreros encontradas en el lugar, sugieren la autoridad de una elite formada por una minoría. Como en el imperio inca dos milenios después, el culto al Sol y la cosmología asociada pudieron haber ayudado a legitimar esa autoridad.Chanquillo se construyó aproximadamente 1.700 años antes de que los incas comenzaran su expansión. Aunque no hay ninguna relación histórico-cultural directa entre las Trece Torres de Chanquillo y los pilares del sol del Cuzco, son análogos como marcadores del horizonte para propósitos del calendario. Ahora sabemos que estas prácticas son bastante más antiguas y que estaban ya muy desarrolladas en la época de Chanquillo.
3 de Abril de 2007.
Los calendarios solares y los cultos al Sol formaron parte importante de la cultura indígena americana. Ahora, un equipo de arqueólogos ha presentado las primeras conclusiones sobre un nuevo descubrimiento en Chanquillo, localidad del Valle de Casma en el desierto costero de Perú, que revela la antigüedad en casi 2.000 años de los cultos del Sol en esta región, mucho más que lo estimado hasta ahora.Una línea de estructuras conocidas como las Trece Torres se extiende de norte a sur en una colina baja en Chanquillo, un centro ceremonial que data del siglo cuarto a. de C. Desde puntos evidentes de observación en cualquiera de los lados, las torres forman un horizonte "dentado" que abarca los arcos de salida y puesta del Sol a lo largo del año, indicando su uso en observaciones solares."Chanquillo puede ser el calendario solar más antiguo que como tal puede identificarse con entera confianza en América", afirma Ivan Ghezzi (de la Pontificia Universidad Católica del Perú), coautor, junto con Clive Ruggles (de la Universidad de Leicester), de este estudio sobre el hallazgo.La investigación, iniciada en el año 2000, contó con la colaboración de equipos de voluntarios del Instituto Earthwatch, los cuales ayudaron a Ghezzi en Chanquillo durante tres años, en tareas de excavación que apoyaran la novedosa importancia de este sitio en los antiguos cultos solares. Ghezzi y sus colaboradores cartografiaron las Trece Torres consignando sus alineaciones, y excavando en la ubicación del "observatorio solar" al oeste. Los voluntarios del Earthwatch también tomaron muestras de la madera de los dinteles, con sus bien conservados anillos originales de crecimiento de los árboles, que ayudaron a fechar el sitio.Se han encontrado muchos emplazamientos indígenas americanos que contienen una o varias orientaciones solares aparentes, pero Chanquillo proporciona un juego completo de marcadores del horizonte y dos puntos de observación indiscutibles.Plazas cercanas a las Trece Torres aparentemente constituían áreas de asientos para las personas que participaban en las fiestas y rituales públicos directamente relacionados con las observaciones solares. Sin embargo, los puntos de observación parecen haber estado restringidos sólo para individuos con un estatus especial. Esto, y las estatuillas de cerámica de guerreros encontradas en el lugar, sugieren la autoridad de una elite formada por una minoría. Como en el imperio inca dos milenios después, el culto al Sol y la cosmología asociada pudieron haber ayudado a legitimar esa autoridad.Chanquillo se construyó aproximadamente 1.700 años antes de que los incas comenzaran su expansión. Aunque no hay ninguna relación histórico-cultural directa entre las Trece Torres de Chanquillo y los pilares del sol del Cuzco, son análogos como marcadores del horizonte para propósitos del calendario. Ahora sabemos que estas prácticas son bastante más antiguas y que estaban ya muy desarrolladas en la época de Chanquillo.
Saturday, March 24, 2007
Planeta Tierra
La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar, considerando su distancia al Sol, y el cuarto de ellos según su tamaño. Es el único planeta del universo que se conoce en el que exista y se origine la vida. La Tierra se formó al mismo tiempo que el Sol y el resto del Sistema Solar, hace 4.570 millones de años.
El 71% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua. Es el único planeta del sistema solar donde el agua puede existir permanentemente en estado líquido en la superficie. El agua ha sido esencial para la vida y ha formado un sistema de circulación y erosión único en el Sistema Solar.
La Tierra es el único de los cuerpos del Sistema Solar que presenta una tectónica de placas activa: Marte y Venus quizás tuvieron una tectónica de placas en otros tiempos pero, en todo caso, se ha detenido. Esto, unido a la erosión y la actividad biológica, ha hecho que la superficie de la Tierra sea muy joven eliminando, por ejemplo, casi todos los restos de cráteres, que marcan muchas de las superficies del Sistema Solar.
La Tierra posee un único satélite natural, la Luna. El sistema Tierra-Luna es bastante singular debido al gran tamaño relativo del satélite.
Thursday, March 22, 2007
Efecto de los rayos ultravioleta
El Sol, además de proporcionar vida y energía a los hombres, plantas y animales, también ayuda a disminuir la depresión y fomenta la producción de vitamina D. Sin embargo, exponerse por tiempo prolongado a la luz que proyecta puede dañar el material genético del organismo humano y producir severos problemas en la piel, como enrojecimiento, quemaduras, vejez prematura y cáncer.
Estas complicaciones se deben a un tipo de radiación que emite el llamado astro rey hacia la Tierra conocida como rayos ultravioleta (UV), los cuales son responsables de crear y renovar el ozono existente en la estratosfera, indica el doctor Agustín Muhlia Velázquez, quien desde hace 10 años estudia en el Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (IG-UNAM) la transferencia de radiación solar en la atmósfera y los factores que determinan el grado de inocuidad del fenómeno ultravioleta.
El Sol, además de proporcionar vida y energía a los hombres, plantas y animales, también ayuda a disminuir la depresión y fomenta la producción de vitamina D. Sin embargo, exponerse por tiempo prolongado a la luz que proyecta puede dañar el material genético del organismo humano y producir severos problemas en la piel, como enrojecimiento, quemaduras, vejez prematura y cáncer.
Estas complicaciones se deben a un tipo de radiación que emite el llamado astro rey hacia la Tierra conocida como rayos ultravioleta (UV), los cuales son responsables de crear y renovar el ozono existente en la estratosfera, indica el doctor Agustín Muhlia Velázquez, quien desde hace 10 años estudia en el Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (IG-UNAM) la transferencia de radiación solar en la atmósfera y los factores que determinan el grado de inocuidad del fenómeno ultravioleta.
Tuesday, March 20, 2007
Que es la Capa de Ozono
Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una concentración relativamente alta de ozono, gas compuesto por tres átomos de oxígeno (O3). Relativamente alta quiere decir unas pocas partículas por millón, mucho más alta que las concentraciones en la atmósfera baja pero aún pequeña comparada con la concentración de los principales componentes de la atmósfera.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los físicos franceses Charles Fabry y Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorólogo británico G.M.B. Dobson, quien desarrolló un sencillo espectrofotómetro que podía ser usado para medir el ozono estratosférico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableció una red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continúan operando en la actualidad. La Unidad Dobson, una unidad de medición de la cantidad de ozono, fue nombrada en su honor.
Capas del Sol
Núcleo
Ocupa unos 139 000 km del radio solar, 1/5 del mismo, y es en esta zona donde se verifican las reacciones termonucleares que proporcionan toda la energía que el Sol produce. El Sol está constituido por un 81 % de hidrógeno, 18 % de helio y el 1 % restante que se reparte entre otros elementos. En su centro se calcula que existe un 49 % de hidrógeno, 49 % de helio y el 2 % restante en otros elementos que sirven como catalizadores en las reacciones termonucleares
Zona radiante
En la zona exterior al núcleo el transporte de la energía generada en el interior se produce por radiación hasta el límite exterior de la zona radiativa. Esta zona está compuesta de plasma, es decir, grandes cantidades de hidrógeno y helio ionizado.
Zona convectiva
Esta región se extiende por encima de la zona radiativa y en ella los gases solares dejan de estar ionizados y los fotones son absorbidos con facilidad volviéndose el material opaco al transporte de radiación. Por lo tanto, el transporte de energía se realiza por convección, de modo que el calor se transporta de manera no homogénea y turbulenta por el propio fluido. Los fluidos se dilatan al ser calentados y disminuyen su densidad.
Fotosfera
La fotosfera es la zona desde la que se emite la mayor parte de luz visible del Sol. La fotosfera se considera como la superficie solar y, vista a través de un telescopio, se presenta formada por gránulos brillantes que se proyectan sobre un fondo más oscuro. A causa de la agitación de nuestra atmósfera, estos gránulos parecen estar siempre en agitación. Puesto que el Sol es gaseoso, su fotosfera es algo transparente: puede ser observada hasta una profundidad de unos cientos de kilómetros antes de volverse completamente opaca. Normalmente se considera que la fotosfera solar tiene unos 100 o 200 km de profundidad.
Cromosfera
La cromosfera es una capa exterior a la fotosfera visualmente mucho más transparente. Su tamaño es de aproximadamente unos 10 000 km y es imposible observarla sin filtros especiales al ser eclipsada por el mayor brillo de la fotosfera. La cromosfera puede observarse sin embargo en un eclipse solar en un tono rojizo característico y en longitudes de onda específicas, notablemente en Hα, una longitud de onda característica de la emisión por hidrógeno a muy alta temperatura.
Corona solar
La corona solar está formada por las capas más tenues de la atmósfera superior solar. Su temperatura alcanza los millones de kelvin, una cifra muy superior a la de la capa que le sigue, la fotosfera, siendo esta inversión térmica uno de los principales enigmas de la ciencia solar reciente. Estas elevadísimas temperaturas son un dato engañoso y consecuencia de la alta velocidad de las pocas partículas que componen la atmósfera solar.
Núcleo
Ocupa unos 139 000 km del radio solar, 1/5 del mismo, y es en esta zona donde se verifican las reacciones termonucleares que proporcionan toda la energía que el Sol produce. El Sol está constituido por un 81 % de hidrógeno, 18 % de helio y el 1 % restante que se reparte entre otros elementos. En su centro se calcula que existe un 49 % de hidrógeno, 49 % de helio y el 2 % restante en otros elementos que sirven como catalizadores en las reacciones termonucleares
Zona radiante
En la zona exterior al núcleo el transporte de la energía generada en el interior se produce por radiación hasta el límite exterior de la zona radiativa. Esta zona está compuesta de plasma, es decir, grandes cantidades de hidrógeno y helio ionizado.
Zona convectiva
Esta región se extiende por encima de la zona radiativa y en ella los gases solares dejan de estar ionizados y los fotones son absorbidos con facilidad volviéndose el material opaco al transporte de radiación. Por lo tanto, el transporte de energía se realiza por convección, de modo que el calor se transporta de manera no homogénea y turbulenta por el propio fluido. Los fluidos se dilatan al ser calentados y disminuyen su densidad.
Fotosfera
La fotosfera es la zona desde la que se emite la mayor parte de luz visible del Sol. La fotosfera se considera como la superficie solar y, vista a través de un telescopio, se presenta formada por gránulos brillantes que se proyectan sobre un fondo más oscuro. A causa de la agitación de nuestra atmósfera, estos gránulos parecen estar siempre en agitación. Puesto que el Sol es gaseoso, su fotosfera es algo transparente: puede ser observada hasta una profundidad de unos cientos de kilómetros antes de volverse completamente opaca. Normalmente se considera que la fotosfera solar tiene unos 100 o 200 km de profundidad.
Cromosfera
La cromosfera es una capa exterior a la fotosfera visualmente mucho más transparente. Su tamaño es de aproximadamente unos 10 000 km y es imposible observarla sin filtros especiales al ser eclipsada por el mayor brillo de la fotosfera. La cromosfera puede observarse sin embargo en un eclipse solar en un tono rojizo característico y en longitudes de onda específicas, notablemente en Hα, una longitud de onda característica de la emisión por hidrógeno a muy alta temperatura.
Corona solar
La corona solar está formada por las capas más tenues de la atmósfera superior solar. Su temperatura alcanza los millones de kelvin, una cifra muy superior a la de la capa que le sigue, la fotosfera, siendo esta inversión térmica uno de los principales enigmas de la ciencia solar reciente. Estas elevadísimas temperaturas son un dato engañoso y consecuencia de la alta velocidad de las pocas partículas que componen la atmósfera solar.
Capa de Ozono
Pluton
Fue descubierto el 18 de febrero de 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh (1906-1997) desde el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, y considerado el noveno y más pequeño planeta del Sistema Solar por la Unión Astronómica Internacional y por la opinión pública desde entonces hasta 2006, aunque su pertenencia al grupo de planetas del Sistema Solar fue siempre objeto de controversia entre los astrónomos. Tras un intenso debate, la UAI decidió el 24 de agosto de 2006, por unanimidad, reclasificar Plutón como planeta enano, requiriendo que un planeta debe "despejar el entorno de su órbita". Se propuso su clasificación como planeta en el borrador de resolución, pero desapareció de la resolución final, aprobada por la Asamblea General de la UAI. Desde el 7 de septiembre de 2006 tiene el número 134340, otorgado por el Minor Planet Center.
Eclipse Solar
Hay tres tipos de eclipse solar:
Parcial: la Luna no cubre por completo el disco solar que aparece como un creciente.
Total: desde una franja (banda de totalidad) en la superficie de la Tierra, la Luna cubre totalmente el Sol. Fuera de la banda de totalidad el eclipse es parcial. Se verá un eclipse total para los observadores situados en la Tierra que se encuentren dentro del cono de sombra lunar, cuyo diámetro máximo sobre la superficie de nuestro planeta no superará los 270 km, y que se desplaza en dirección este a unos 3.200 km/h. La duración de la fase de totalidad puede durar varios minutos, entre 2 y 7.5, alcanzando algo más de las 2 horas todo el fenómeno, si bien en los eclipses anulares la máxima duración alcanza los 12 minutos y llega a más de 4 h en los parciales, teniendo esta zona de totalidad una anchura máxima de 272 km y una longitud máxima de 15.000 km
Anular: ocurre cuando la Luna se encuentra cerca del apogeo y su diámetro angular es menor que el solar, de manera que en la fase máxima, permanece visible un anillo del disco del Sol. Esto ocurre en la banda de anularidad, fuera de ella el eclipse es parcial.
Manchas Solares
Una mancha solar es una región del Sol con una temperatura más baja que sus alrededores, y con una intensa actividad magnética. Una mancha solar típica consiste en una región central oscura, llamada "umbra", rodeada por una "penumbra" más clara. Una sola mancha puede llegar a medir hasta 12 000 km (casi tan grande como el diámetro de la Tierra), pero un grupo de manchas puede alcanzar 120 000 km de extensión e incluso algunas veces más. La penumbra está constituida por una estructura de filamentos claros y oscuros que se extienden más o menos radialmente desde la umbra. Ambas (umbra y penumbra) parece oscuras por contraste con la fotosfera, simplemente porque están más frías que la temperatura media de la fotosfera; así la umbra tiene una temperatura de 4000 K, mientras que la penumbra alcanza los 5600 K, evidentemente inferiores a los aproximados 6000 K que tienen los gránulos de la fotosfera.
El Calentamiento Global
El calentamiento global, al que se atribuye el deshielo del hábitat de los osos polares en el Artico, impulsaría un auge para las industrias petroleras y de transporte marítimo, según un nuevo informe de Estados Unidos.
El dramático descenso de la capa de hielo en el Círculo Artico implica que las rutas antes impenetrables ahora están actual, o próximamente, abiertas gran parte del año, dijo la Comisión de Investigación del Artico en un informe difundido la semana pasada en la cumbre de científicos celebrada en Hanover.
''La disminución de las condiciones de mar helado en el Océano Artico está modificando los ecosistemas, sobre todo para los osos polares'', dijo la comisión en el informe preparado para el presidente George W. Bush y el Congreso de este país.
''Esto crea un acceso sin precedentes para los barcos que llevarán personas al norte y recortará de forma significativa las rutas globales marinas de transporte'', dijo.
La diferencia en los costos es notable, según Mead Treadwell, presidente de la comisión. El costo estimado de transportar un contenedor entre Europa y las islas Aleucianas en Alaska es de unos 500 dólares. Llevar el mismo contenedor entre Europa y el puerto de Yokohama, a través del canal de Suez, cuesta unos mil 500 dólares.
El informe bienal tiene como fin delinear un rumbo para los próximos dos años, coincidiendo con una iniciativa científica mundial conocida como el Año Polar Internacional.
Debido a que el calentamiento global afecta más a los polos y antes que al resto del mundo, el año polar y el informe de la comisión se centran en el impacto del cambio climático, atribuido generalmente a actividades humanas como la quema de combustibles fósiles.
Riesgo de derrames
Más allá del transporte marítimo, la menor capa de hielo facilita el acceso a la exploración y extracción de petróleo en el Artico, que se cree que contiene cerca de 25 por ciento de las reservas de petróleo y gas restantes en el mundo, dijo el informe.
Con las crecientes perspectivas para la exploración de petróleo y gas, el riesgo de que ocurran derrames también es mayor, lo que eleva la necesidad de nuevas tecnologías de limpieza, dijo Treadwell en una entrevista.
''Existirá la oportunidad y la necesidad de cambiar los estándares de ingeniería'', destacó Treadwell.
La comisión está encargada de recomendar una política estadunidense integrada para la investigación en el Artico.
El presupuesto es de 400 millones de dólares al año, similar a lo que Estados Unidos gasta en investigación en la Antártida.
De hecho, entre los primeros cinco objetivos recomendados por la comisión está concentrarse en la investigación del cambio climático en el océano Artico y en el Mar de Bering.
El calentamiento global, al que se atribuye el deshielo del hábitat de los osos polares en el Artico, impulsaría un auge para las industrias petroleras y de transporte marítimo, según un nuevo informe de Estados Unidos.
El dramático descenso de la capa de hielo en el Círculo Artico implica que las rutas antes impenetrables ahora están actual, o próximamente, abiertas gran parte del año, dijo la Comisión de Investigación del Artico en un informe difundido la semana pasada en la cumbre de científicos celebrada en Hanover.
''La disminución de las condiciones de mar helado en el Océano Artico está modificando los ecosistemas, sobre todo para los osos polares'', dijo la comisión en el informe preparado para el presidente George W. Bush y el Congreso de este país.
''Esto crea un acceso sin precedentes para los barcos que llevarán personas al norte y recortará de forma significativa las rutas globales marinas de transporte'', dijo.
La diferencia en los costos es notable, según Mead Treadwell, presidente de la comisión. El costo estimado de transportar un contenedor entre Europa y las islas Aleucianas en Alaska es de unos 500 dólares. Llevar el mismo contenedor entre Europa y el puerto de Yokohama, a través del canal de Suez, cuesta unos mil 500 dólares.
El informe bienal tiene como fin delinear un rumbo para los próximos dos años, coincidiendo con una iniciativa científica mundial conocida como el Año Polar Internacional.
Debido a que el calentamiento global afecta más a los polos y antes que al resto del mundo, el año polar y el informe de la comisión se centran en el impacto del cambio climático, atribuido generalmente a actividades humanas como la quema de combustibles fósiles.
Riesgo de derrames
Más allá del transporte marítimo, la menor capa de hielo facilita el acceso a la exploración y extracción de petróleo en el Artico, que se cree que contiene cerca de 25 por ciento de las reservas de petróleo y gas restantes en el mundo, dijo el informe.
Con las crecientes perspectivas para la exploración de petróleo y gas, el riesgo de que ocurran derrames también es mayor, lo que eleva la necesidad de nuevas tecnologías de limpieza, dijo Treadwell en una entrevista.
''Existirá la oportunidad y la necesidad de cambiar los estándares de ingeniería'', destacó Treadwell.
La comisión está encargada de recomendar una política estadunidense integrada para la investigación en el Artico.
El presupuesto es de 400 millones de dólares al año, similar a lo que Estados Unidos gasta en investigación en la Antártida.
De hecho, entre los primeros cinco objetivos recomendados por la comisión está concentrarse en la investigación del cambio climático en el océano Artico y en el Mar de Bering.
